Ar comprimido para oceanos limpos
A inovadora start-up The Great Bubble Barrier® desenvolveu uma barreira que consiste apenas de bolhas de ar na água. Esta barreira separadora tem como objetivo manter os resíduos de plástico longe do mar aberto e simultaneamente empurrá-los para a superfície.
Os resíduos de plástico que dão à costa no canal da estância balnear holandesa de Katwijk, podem ser avistados de longe. Uma imensidão colorida de sacos plásticos, garrafas de plástico e películas acumulam-se no sistema coletor da The Great Bubble Barrier. O que, à primeira vista, parece um quadro colorido, é na realidade um enorme problema. Pois o lixo não só polui o rio, como também destrói habitats importantes para a flora e a fauna.
Todos os anos, 1,8 milhões de toneladas de plástico chegam aos nossos oceanos através dos rios. Uma vez perdido no mar, é praticamente impossível recuperar o plástico, uma vez que este se decompõe em pequenas partículas. Por isso a nossa missão é parar o plástico mais próximo da sua fonte, sem comprometer a vida no mar ou o tráfego de barcos.
Como funciona o sistema?
Mas, para que esta missão seja bem-sucedida, é necessária tecnologia sofisticada. As mentes engenhosas da empresa dos Países Baixos tiveram uma ideia brilhante: porque não simplesmente recolher o lixo com ajuda de ar comprimido? E assim funciona o simples e inovador sistema: o ar comprimido é bombeado por um tubo perfurado, colocado no fundo da via fluvial e cria assim uma cortina de bolhas – a chamada Bubble Barrier. A barreira de bolhas produz um fluxo ascendente, que conduz o plástico para a superfície. Ao colocar a barreira separadora diagonalmente no rio, o fluxo natural da água empurra os resíduos plásticos para o lado e para um sistema coletor. Todo o plástico é eliminado e processado.
“Os fundadores Marieke Eveleens, Saskia Studer e Francis Zoet são amigos e toda a vida foram velejadores”, é assim que Philip Ehrhorn começa a contar a história da The Great Bubble Barrier. “Durante as suas viagens de barco, estavam constantemente a encontrar plástico no mar. Por isso, em 2015, enquanto bebiam uma cerveja, refletiram em como poderiam combater a poluição por plásticos de forma ativa.” O pensamento rapidamente se transformou numa ideia. Inspirados nas bolhas da cerveja, testaram logo o primeiro protótipo. Paralelamente, o quarto membro fundador, Philip Ehrhorn, desenvolveu a sua própria Bubble Barrier na Alemanha. Com a juncão do melhor dos dois sistemas, arranca oficialmente em 2017 a The Great Bubble Barrier.
Sustentabilidade e eficiência contínuas
"Após cinco anos de investigação & desenvolvimento e três projetos-piloto depois, temos finalmente o sistema de barreira de bolhas mais eficiente em termos de energia, capaz de capturar com sucesso a poluição por plásticos", explica Philip Ehrhorn. “As suas vantagens únicas são, o sistema cobre toda a largura e profundidade do rio, funciona ininterruptamente e não interrompe a migração de peixes, nem o tráfego de barcos.” Estes pontos positivos também ajudaram a convencer a KAESER a fazer parte deste projeto exclusivo. Porque além da aplicabilidade da tecnologia, foi acima de tudo a missão de proteção ambiental que entusiasmou a KAESER. “Os objetivos da The Great Bubble Barrier cobrem literalmente os nossos valores corporativos”, esclarece Tizian Dekorsy, Gestor de Produto dos compressores de parafuso na KAESER.
“Sustentabilidade e eficiência energética são temas centrais no nosso desenvolvimento de produtos. Por isso estamos extremamente contentes por ter conseguido uma parceria com a The Great Bubble Barrier.”
Ar comprimido tratado para proteção das águas
Em Katwijk ar comprimido contínuo fiável é assegurado por um compressor de parafuso energeticamente eficiente. Incorporado num contentor para estar protegido de vento e tempestades, o robusto com funcionamento contínuo fornece sempre a quantidade exata de ar comprimido necessária para a produção de bolhas graças ao SIGMA FREQUENCY CONTROL (SFC) com regulação de velocidade. Um outro aspeto positivo é a elevada fiabilidade do compressor de parafuso. Este garante máxima disponibilidade do fornecimento de ar comprimido, para um funcionamento da Bubble Barrier sem interrupções e protegendo as águas.
Durante o planeamento do sistema, o tratamento do ar comprimido também desempenhou um papel importante. Componentes de tratamento corretamente selecionados e corretamente dimensionados asseguram que as sujidades são eliminadas do ar ambiente de forma fiável. Para manter o ar comprimido limpo e consequentemente o rio.
“Desde o princípio que sentimos que a KAESER investiu no nosso projeto Bubble Barrier e que está comprometida em fornecer um melhor produto e o melhor serviço possível”, reforça Philip Ehrhorn. “Os nossos engenheiros trabalham continuamente em conjunto com a equipa da KAESER e valorizam o seu apoio e disponibilidade. Como cada local é único, precisamos de parceiros que estejam empenhados e que sejam flexíveis, motivos pelos quais a nossa parceria com a KAESER funciona na perfeição.”
Em Katwijk fica mais uma vez demonstrado, que ideias inovadoras aliadas a uma longa experiência em engenharia mecânica podem criar algo maravilhoso. De seguida, a The Great Bubble Barrier tem como objetivo, chegar aos rios poluídos da Europa e da Ásia. É destes que é oriunda a maior parte dos resíduos plásticos coloridos, que acaba nos oceanos do mundo. Também nestes a KAESER vai estar a apoiar. “Entre a KAESER e a The Great Bubble Barrier existe um verdadeiro espirito de parceria e cooperação, que ficou demonstrado em vários projetos. “Desde o início que a KAESER demonstrou o seu apoio e o seu empenho na nossa missão e dá sempre o seu melhor para tornar cada projeto Bubble Barrier um sucesso”, conclui Philip Ehrhorn
Bolhas de ar contra a poluição por plástico